A teoria mais moderna afirma que existem apenas 12 partículas elementares: seis chamadas de léptons( o elétron faz parte deste grupo) e outros seis chamadas de quarks.
Dois tipos de quarks, o up( para cima) e o down( para baixo) formam os prótons e os nêutrons.
O quark up tem carga + 2/3, enquanto o down tem carga -1/3. O próton é um agregado de dois up e um down enquanto o nêutron é constituído por um up e dois down.
Dois outros quarks foram batizados de charm( charme) e strange ( estranho). O charm tem carga +2/3 enquanto o strange tem carga - 1/3.Existem nos raios cosmicos.
Em 1997, foi descoberto o quinto quark, o bottom, enquanto o sexto e último quark, o top foi identificado em 1995.
O top tem carga-2/3 e o bottom, -1/3.
O top é o mais pesado dos quarks( 20vezes mais pesados que um próton) e não está presente em fenômenos normais na natureza nem em raios cósmicos, devido à alta energia exigida para sua formação. O top deve ter sido produzido no início do universo e depois pode ter desaparecido.
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